Luwu Timur — Suasana Lapangan Maesara Village Stadium, Desa Pongkeru, berubah riuh saat Bupati Luwu Timur, Irwan Bachri Syam (Ibas), turun langsung merumput dalam laga eksebisi pembukaan Turnamen Sepak Bola Pongkeru Cup 1. Menggunakan sepatu berwarna oranye, Bupati Ibas tampak berlari maju mundur mengejar bola melawan Tim D’Legend All Stars, Senin (01/12/2025).
Laga eksebisi tersebut mempertemukan Tim Pemerintah Kabupaten Luwu Timur (Pemkab Lutim) melawan D’Legend All Stars. Skuat Pemkab Lutim diisi para pejabat daerah, Forkopimda, Camat Malili, Anggota DPRD Lutim Firman Udding dan Maldini Pali, hingga mantan pemain Timnas U-22.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Tim D’Legend All Stars unggul lebih dulu melalui gol cepat di menit ke-7. Namun, Pemkab Lutim berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Bupati Ibas pada menit ke-17, menutup babak pertama dengan skor 1–1.
Jual beli serangan terus terjadi hingga babak kedua. Kedua tim akhirnya menutup laga eksebisi dengan skor imbang 2–2.
Sebelum pertandingan dimulai, Bupati Ibas membuka secara resmi Turnamen Pongkeru Cup 1 yang digelar Karang Taruna Desa Pongkeru bersama mahasiswa KKN Universitas Andi Djemma Palopo. Turnamen ini berlangsung pada 1–18 Desember 2025, diikuti 18 tim se-Luwu Timur.
Dalam sambutannya, Bupati Ibas mengapresiasi semangat panitia dan peserta.
“Saya mengapresiasi terlaksananya kegiatan ini. Semoga membawa manfaat bagi masyarakat, terutama dalam pembinaan generasi muda pecinta sepak bola,” ujar Ibas.
Ia berharap turnamen ini dapat melahirkan atlet-atlet berbakat yang berpotensi masuk radar KONI dan bertanding di level nasional. Bupati juga menekankan pentingnya menjunjung tinggi sportivitas selama turnamen berlangsung.
“Kalah menang itu biasa. Yang terpenting adalah silaturahmi dan peningkatan etos permainan,” tutupnya.
Kehadiran Maldini Pali dalam laga eksebisi turut menarik perhatian warga. Sebagai bentuk apresiasi, Bupati Ibas bahkan memberikan sepatu oranye yang ia kenakan sebagai hadiah kepada pemain eks Timnas U-22 tersebut.
